Това се отнася особено за най-възрастните представители на милениал поколението, които вече са в 40-те си години – и вече усещат ефектите от стареенето. Имат повод за това, но донякъде. Нови изследвания установяват, че процесът на стареене прилича повече на внезапно стигане до хълм, отколкото на бавно и стабилно изкачване.
Промените, свързани с възрастта – забавяне на метаболизма, набръчкване на кожата – се натрупват с течение на времето, но могат да достигнат кресчендо в определени моменти от живота ни. В проучване, публикувано в списание Nature Aging през август, екип от учени от Станфорд описва „вълните“ на стареенето като големи биомолекулярни промени, които се случват в тялото на възраст около 44 и 60 години. Хората в средата на 40-те си години например са имали значими промени в биологичните маркери и пътища, свързани със способността им да преработват алкохола и мазнините.
Тези видове промени могат да доведат до постепенно наддаване на тегло или по-голяма чувствителност към вечерната чаша вино. Възможно е физическата активност и здравословните хранителни навици преди тези вълни да подпомогнат намаляването на техните удари, казват изследователите. Освен това хората остаряват по различен начин, така че нито едно число няма как да е представително за това колко стар или млад се чувства човек.
Екипът на Станфорд анализира данни от многократни събирания на кръвни и други ключови проби (орални и кожни например) от 108 здрави хора на възраст между 25 и 75 години. Близо две години те проследяват промените в над 100 000 молекули и микроби и сравняват резултатите между по-възрастни и по-млади хора. Увеличаването или намаляването на тези маркери, някои от които са свързани със зависими от възрастта заболявания и промени в тялото, създават вълните, показват 81% от наблюдаваните молекули.
Не е ясно какво точно причинява тези биомолекулярни промени, отбелязва Снайдер, и е възможно поведението на хората и други променливи да са повлияли на резултатите. Изследователите в най-новото проучване предполагат, че вълната през 40-те години може да е резултат от перименопауза или менопауза при жените, но откриват, че същите промени се случват и при мъжете. Що се отнася до тези, навършили 60-те, групата е имала значителни промени в молекулите, свързани с въглехидратния метаболизъм, бъбречната функция и имунната регулация.
Рискът от развитие на хронични заболявания като рак и сърдечни проблеми също нараства с възрастта. Сред американците на 65 и повече години близо 88% имат поне едно хронично заболяване, а около 64% – поне две, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията. И двете възрастови групи, на 40 и 60 години, покават колебания в маркерите, свързани със стареенето на кожата и мускулите – което подчертава важността на поддържането на силови тренировки с възрастта.
Затова фокусът върху качествения сън, здравословното хранене и физическата активност е изключително важен.